錢小東屬于典型的江蘇人，頭腦聰明，做事踏實，吃苦耐勞。1997年，他大學畢業后，和周圍同齡人一樣，來到中國的金融中心上海開始打拼，當時，他進入到一家涂料廠工作，一干就是三年，這期間，他從學徒工開始，一步步積累，很快就有了自己的成果。這段經歷也對他后來的創業有很大幫助。